Miguel Velez, Founder & CEO da Unlock Boutique Hotels
Em 1997, Miguel Velez concluiu a licenciatura em Gestão na Universidade Católica do Porto e em 2001 concluiu o Executive MBA em Marketing na Porto Business School, ficando entre os 3 melhores alunos. Iniciou a sua carreira no Grupo Sonae como CEO Adjunto do Grupo Selfrio. Depois disso, aceitou vários desafios diferentes nas áreas de vendas e marketing e com 30 anos foi promovido e tornou-se pela primeira vez Diretor – GlobalMarketing Diretor na Sogrape Wine Company. Iniciou a sua carreira na hotelaria em 2005 e hoje em dia, Miguel Velez é o CEO e fundador da Unlock Boutique Hotels, uma empresa de gestão hoteleira, dedicada a hotéis boutique com 19 hotéis & suites e apartamentos atualmente no seu portfólio em 11 localizações diferentes. A Unlock Hotels é atualmente a segunda maior cadeia de hotéis boutique em Portugal. Tornou-se também acionista de vários hotéis.
Miguel Velez é também um dos mais recentes membros da EO (Entrepreneur’s Organization) em Portugal e conta-nos o que é que a organização acrescentou à sua vida pessoal e profissional.
Como é que surgiu a ideia de criar o Unlock Boutique Hotels em 2016?
Comecei a trabalhar no sector da hotelaria muitos anos depois de ter iniciado a minha vida profissional e durante esse período tive a oportunidade de gerir globalmente algumas das marcas mundiais mais relevantes no sector do vinho e no sector das telecomunicações. Aprendi que mesmo para ser pequeno é preciso ter escala, óptimos produtos e oferecer algo realmente diferente do mercado. A Unlock Boutique Hotels é exatamente isso: dar escala a hotéis independentes em todas as áreas, incluindo a sua gestão, uma coleção de hotéis absolutamente únicos e criar uma cadeia exclusivamente focada em hotéis de charme. A cereja no topo do bolo é a soft brand que juntará todas as culturas sob o mesmo teto.
Com uma seleção de pequenos hotéis Boutique independentes em Portugal, como é que a empresa se considera uma coleção de experiências únicas?
Acabámos de lançar uma campanha de marketing com o título “Este verão ser boutique é uma atitude”. Eu acrescento “ser Unlocker é uma atitude”. É isto que temos para oferecer, uma atitude de que o pequeno é belo e único, o pequeno é uma família com um serviço profissional, o pequeno é ser grande na experiência, mas centrado no hóspede e no serviço. Cada hotel tem um tema: alguns são palácios, outros são casas nobres, outros são resorts de vinho e bem-estar, outros são focados no ambiente natural e no bem-estar. É uma coleção absoluta de experiências.
Há pouco mais de um ano, o Miguel disse numa entrevista que a internacionalização é um dos caminhos para a Unlock Boutique Hotels, mas em geografias onde a empresa possa abrir mais do que um hotel. Há ainda um longo caminho a percorrer ou a empresa já está a apostar nesses planos?
Tentando esclarecer o que eu disse foi que recebemos muitos convites para ir para o estrangeiro e quando tivermos o convite perfeito, considerá-lo-emos, mas para isso precisaríamos de começar com alguns hotéis e não apenas um. Como disse nas respostas anteriores, é tudo uma questão de experiências, de escala e de ser relevante no mercado e isso só podemos conseguir com uma coleção de hotéis. A internacionalização não é uma prioridade atualmente, mas estamos sempre abertos a oportunidades de estudo. Dito isto, há muitas coisas que queremos continuar a fazer em Portugal e é aqui que estamos focados e a colocar a maior parte da nossa energia.
Com a entrada da Portugal Ventures no início deste ano como novo acionista da empresa, esperam fazer crescer um novo modelo de negócio para o grupo, o arrendamento de hotéis. Este tipo de ambições é algo que o distingue como empresário?
A entrada da Portugal Ventures foi para nós uma mudança de paradigma em vários aspetos. Como todos sabemos, a Portugal Ventures é provavelmente a capital de risco mais reconhecida em Portugal, com uma equipa de profissionais fantásticos. Nós conhecíamo-los e eles conheciam-nos há muito tempo, mas só no final do ano passado é que ambas as partes encontraram uma forte razão para unir esforços. Estamos agora a iniciar esta nova era depois de 6 anos totalmente concentrados em fundar, criar e levar a Unlock Hotels ao nível que temos hoje, a segunda maior cadeia de hotéis boutique em Portugal. Esta parceria, tal como outras que tivemos e que queremos ter no futuro são o que nos pode colocar num outro patamar para fazer a diferença no mercado, cada vez maior.
Como empresário e investidor, já tem projetos em mente para o futuro?
Estou muito focado na Unlock Hotels e em continuar a trazer valor acrescentado à empresa. Alguns dos projetos que tenho em mente são para serem implementados no Unlock, mas também tenho outras ideias e conceitos que quero criar lá fora. É uma questão de timing e de oportunidade e felizmente tenho recebido outros convites para continuar a inovar neste e noutros sectores.
Sabemos que o Miguel é um dos mais recentes membros da EO (Entrepreneur’s Organization) em Portugal. Como é que teve conhecimento desta organização?
Estou muito orgulhoso por fazer parte da EO. Fui excecionalmente bem recebido. É um grupo fantástico de empresários, gestores e pessoas. Durante muitos anos fui membro de outras organizações de CEO, mas nesta fase da minha vida estava à procura de conhecer outros empresários que tivessem criado o seu próprio negócio e com uma visão e experiência internacionais. Ser um CEO/Diretor-Geral numa grande empresa é totalmente diferente de começar o seu próprio negócio. A EO abriu-me um novo mundo de oportunidades, diferentes realidades e diferentes visões. Até agora, só tive a oportunidade de interagir com outros EOers, principalmente em Portugal, e de integrar um fórum. Ambos os casos foram grandes oportunidades e já aprendi muito e cresci como pessoa. Não podia estar mais feliz e as minhas expectativas foram mais do que satisfeitas.
Como membro desta organização, o que é que ela acrescentou à sua vida pessoal e profissional?
Na minha vida pessoal, a minha mulher aderiu ao primeiro fórum de cônjuges e parceiros de vida em Portugal. Para ela e para mim foi algo que ambos acreditámos ser muito relevante para a nossa família. A minha mulher está a começar a gerir alguns negócios e as mudanças de experiências serão muito importantes a todos os níveis. Na minha vida profissional, estou num fórum fantástico com empresários absolutamente excepcionais e com uma experiência global e era exatamente isso que eu procurava.
Se tivesse de descrever a Organização Entrepreuneurs e a forma como esta poderia atrair mais membros no nosso país, como o faria?
No fundo, lembra-me a razão pela qual criei Unlock Hotels. Estar sozinho é reduzir a dimensão do mundo. Não partilhar experiências é reduzir todas as nossas capacidades. Conhecer outros empreendedores que mudaram o status quo ou, pelo menos, que o tentaram, é o que nos move todos os dias. Achei a EO única devido aos seus membros e às suas capacidades únicas que lhes permitem ser um EOer.
